晨曦透过窗棂，在疏月阁的青石板上投下斑驳的光影。沈疏月对着铜镜绾发，桃木梳齿穿过青丝时，总能触到昨夜被刀锋划破的几缕断发。镜中女子面色沉静，唯有眼底残留着一丝未散的惊悸——昨夜厨娘倒在血泊中的模样，如同烙印般刻在脑海里。
“姑娘，陈掌柜派人送来了新的账本。”阿蛮端着铜盆进来，盆沿还沾着晨起井台的露水，“他说城西那家布庄想订咱们的玫瑰膏当伴手礼，问能不能每日加做二十盒。”
沈疏月接过毛巾擦拭指尖，目光落在梳妆台上的凤纹玉佩上。玉佩被晨露浸润得愈发温润，上面的缠枝纹在阳光下流转着暗哑的光泽。她将玉佩纳入袖中，指尖不经意触到内侧暗袋里的鹰纹令牌，冰凉的金属触感让思绪愈发清晰。
“告诉陈掌柜，玫瑰膏可以加量，但要他帮忙查件事。”沈疏月转身取下墙上的素色披风，“柳氏最近除了往京中柳府送东西，有没有接触过其他可疑人物？”
阿蛮点头应下，忽然想起什么似的补充：“对了，今早清理后院时，在柴房角落发现这个。”她摊开手心，里面是枚锈迹斑斑的银簪，簪头雕刻着半朵海棠——那是沈府下人特有的制式。
沈疏月捏起银簪细看，簪尾的刻痕与当年母亲陪嫁丫鬟的信物如出一辙。当年母亲暴毙后，那丫鬟便离奇失踪，如今这枚簪子出现在这里，绝非偶然。
“收好它。”她将银簪递给阿蛮，“看好店铺，我去去就回。”
城东驿馆朱门紧闭，门前两尊石狮子在晨光中泛着冷光。沈疏月出示凤纹玉佩时，守门侍卫眼中闪过一丝讶异，随即恭敬地引她入内。穿过抄手游廊，空气中弥漫着淡淡的檀香，廊下悬挂的鸟笼里，一只靛颏正歪着头打量来客。
“沈姑娘请。”侍卫在一扇雕花门前停下，门楣上悬挂的“静思轩”匾额，笔力遒劲如寒松傲雪。
推开门的瞬间，檀香混着墨香扑面而来。萧凛正临窗书写，玄色常服衬得他肩背愈发挺拔，提笔的手腕骨节分明。听到动静，他并未回头，只是将狼毫在砚台轻舔：“沈姑娘来得正好，看看这幅字如何。”
宣纸上写着“守正出奇”四个大字，笔锋凌厉如剑，却在收笔处藏着一丝不易察觉的温润。沈疏月走近细看，忽然发现墨色中混着极细的金粉，在阳光下闪烁着微光——这是宫廷特制的金箔墨，寻常官员根本无权使用。
“萧大人的字，既有雷霆之势，又藏春风之仁。”她轻声点评，目光落在桌案上的青铜笔洗，上面雕刻的云纹与令牌上的图案完全吻合。
萧凛放下笔，转身时眼底带着几分赞许：“沈姑娘果然识货。”他示意侍女奉茶，“昨日之事，想必你有诸多疑问。”
青瓷茶杯里的碧螺春舒展着叶片，沈疏月指尖划过杯沿的冰裂纹：“柳氏背后是柳承业，而柳承业是大人的政敌。”她抬眸直视萧凛，“但我更想知道，大人为何要护着我？”
窗外的靛颏突然扑腾起翅膀。萧凛沉默片刻，从书架上取下一个紫檀木盒，打开时露出里面泛黄的药方。“你看看这个。”
药方上的字迹娟秀清丽，右下角盖着枚小巧的“苏”字印章。沈疏月瞳孔骤缩——这是母亲苏婉的笔迹！她颤抖着指尖抚过纸面，上面记载的正是治疗心悸的秘方，当年母亲便是用这个方子调理身体。
“这是……”
“我母亲留下的。”萧凛声音低沉，“她曾是太医院的女医，与令堂是旧识。”他从盒底取出一枚银质书签，上面錾刻着半朵海棠，“当年令堂出事，我母亲本想上书鸣冤，却被柳承业以‘巫蛊’罪名构陷，最终病逝于天牢。”
沈疏月的手指猛地攥紧书签，冰凉的金属硌得掌心生疼。原来如此！难怪萧凛的伤药与太医院秘方相同，难怪他对柳家如此忌惮——他们的母亲，竟是被同一伙人所害！
“柳承业为何要针对我母亲？”她声音发颤，当年母亲只是尚书府的主母，与朝堂之争本无关联。
萧凛走到窗前，望着远处的城墙：“令堂手里有柳承业贪墨军饷的证据。”他转身时目光锐利如鹰，“当年北疆战事吃紧，柳承业却将粮草款挪去填补自己的亏空，导致三千将士冻毙于雪地。令堂无意中发现了账本，本想呈给先帝，却被柳家抢先一步，污蔑她与人私通，沉塘而死。”
沈疏月只觉一阵天旋地转。母亲的“罪名”终于真相大白！那些年午夜梦回，她总想起母亲被沉塘前撕心裂肺的哭喊，如今想来，那哪里是羞愧，分明是绝望的控诉！
“我母亲留下的药方里，夹着这张字条。”萧凛递过一张叠得整齐的麻纸，上面是用胭脂写的字迹：“疏月若存，必护之。”
泪水终于忍不住滑落，滴在麻纸上晕开浅浅的红痕。沈疏月哽咽着说不出话，原来母亲早就做好了最坏的打算，甚至托付了后事。而萧凛，竟真的信守着这份承诺，在她最危难的时候伸出援手。
“柳承业不仅贪墨，还与废太子余党暗中勾结。”萧凛的声音带着彻骨的寒意，“他扶持柳氏坐稳沈府主母之位，就是想彻底销毁当年的证据。”
沈疏月擦干眼泪，眼中已燃起决绝的火焰：“我手里有母亲藏起来的账本残页。”她想起幼时在母亲的妆奁盒底见过的蓝布包，当时只当是普通的账目，现在想来，那定是关键证据，“就在沈府的密室里。”
萧凛眼中闪过精光：“太好了！有了残页，就能让柳承业伏法！”他忽然皱眉，“但沈府现在戒备森严，你回去太过危险。”
“我有办法。”沈疏月想起祖母房里的佛龛，母亲曾说过那里有通往密室的机关，“今日是祖母的生辰，按规矩要开祠堂祭祖，柳氏定会前去主持仪式。”
窗外传来报时的鼓声，巳时三刻了。萧凛取过腰间的玉佩：“持此玉可调动京兆尹的暗卫。”他忽然握住沈疏月的手，掌心的温度透过衣袖传来，“万事小心，我在祠堂外接应你。”
沈疏月的脸颊微微发烫，却没有抽回手。四目相对的瞬间，仿佛有电流窜过，昨夜的戒备与试探，都化作此刻的默契与信任。
离开驿馆时，侍女塞给她一个锦囊，里面装着几颗药丸和一张沈府地图。沈疏月展开地图，发现上面用朱砂标出了柳氏的卧房和祠堂的位置，甚至标注了巡逻护卫的换班时间——显然是萧凛早已准备好的。
回到疏月阁时，阿蛮正焦急地在门口打转。“姑娘，陈掌柜说查到柳氏上周见过一个瘸腿的货郎，那人经常往京中送信。”她递过一个油纸包，“这是刚从果脯作坊送来的新货，说是加了桂花的。”
沈疏月打开纸包，一股清甜的桂花香扑面而来。她拿起一块果脯，忽然发现里面藏着张字条，是陈掌柜的笔迹：“柳府今晚会有异动，似与废太子有关。”
废太子！沈疏月心头一震。柳承业果然在勾结乱党！她将字条烧毁，对阿蛮吩咐道：“备好马车，我们去沈府贺寿。”
沈府门前张灯结彩，朱红的灯笼上写着大大的“寿”字。沈疏月穿着素色衣裙站在门首时，迎客的仆妇都愣住了——谁也没想到，这个被弃的嫡女竟敢回来。
“哟，这不是疏月吗？”柳如眉穿着绫罗绸缎，扭着腰肢走过来，头上的金步摇晃得人眼晕，“怎么，在外面混不下去，想回来讨口饭吃？”
沈疏月淡淡瞥了她一眼：“我是来给祖母贺寿的，与你无关。”
正厅里，沈老夫人穿着寿衣坐在上首，看到沈疏月时浑浊的眼睛亮了亮，随即又被柳氏用眼神制止。“既然来了，就规规矩矩待着。”柳氏皮笑肉不笑地说，“别给你祖母添堵。”
沈疏月屈膝行礼，目光飞快扫过厅内。墙角站着几个生面孔的护卫，腰间隐约露出刀柄——看来柳氏早有防备。
祭祖仪式开始时，沈疏月跟着众人来到祠堂。香烛缭绕中，她盯着供桌后的佛龛，母亲曾说过，机关就在观音像的莲花座下。趁着众人跪拜的功夫，她悄悄挪动莲座，果然听到“咔哒”一声轻响。
祠堂外突然传来喧哗声。柳氏皱着眉出去查看，沈疏月趁机溜进佛龛后的暗门。密室里弥漫着灰尘的味道，借着从门缝透进的微光，她看到墙角堆着几个木箱——正是母亲当年的妆奁！
她打开最上面的箱子，里面果然有个蓝布包。解开时，泛黄的账册散发出霉味，上面的字迹虽已模糊，但“柳承业”“军饷”等字眼依然清晰可辨。
就在这时，外面传来柳如眉尖利的叫声：“娘！她在密室里！”
沈疏月心中一紧，迅速将账册塞进怀里。刚要推门，却见暗门被人从外面锁死，紧接着传来木板断裂的声响——他们竟要封死密室！
烟尘从缝隙中涌进来，呛得她连连咳嗽。沈疏月摸索着寻找出口，手指突然触到一块松动的砖块。她用力一推，砖块应声而落，露出后面狭窄的通道——这是母亲当年为防意外挖的逃生密道！
沿着密道爬行时，衣襟被粗糙的砖石划破。沈疏月紧紧抱着怀中的账册，心中只有一个念头：一定要把证据带出去！
密道尽头连着后巷的枯井。她推开井盖爬出来时，正撞见萧凛带着侍卫等在那里。“我就知道你能行。”他伸手将她拉上来，看到她沾满灰尘的脸颊时，眼中闪过一丝心疼。
远处传来急促的脚步声，柳承业带着家丁追来了。萧凛将沈疏月护在身后，拔出腰间的佩剑：“带着账册先走，去吏部找王大人！”
沈疏月望着他被晨光拉长的背影，忽然想起昨夜他说的话：“有些事，该让你知道了。”原来他早已布好了局，等着她找到证据，一举扳倒柳承业。
她握紧怀中的账册，翻身上了萧凛备好的马车。车轮滚动时，她回头望去，只见萧凛的玄色披风在刀光剑影中翻飞，如同展翅的雄鹰，守护着身后的正义与希望。
马车驶离沈府地界时，沈疏月从车窗看到一个瘸腿的货郎正鬼鬼祟祟地往柳府后门走，腰间的布包里露出半截火折子——陈掌柜说的没错，今晚果然有异动。
她将账册藏进车厢夹层，指尖抚过那枚凤纹玉佩。前路或许依旧凶险，但她不再是孤身一人。只是她不知道，柳承业的背后，还藏着更庞大的势力，而萧凛隐藏的身份，远比她想象的更加复杂。
当马车驶过护城河时，沈疏月忽然发现水面倒映着奇怪的影子——那是驿馆方向飘来的孔明灯，灯面上用朱砂画着诡异的符号，与昨夜黑衣人鞋底的印记一模一样。